¿Porque encallan las ballenas en las playas?

Se habla de playas que son auténticos “cementerios de ballenas’, las de Nueva Zelanda ocupan los primeros lugares.

De acuerdo con información del Proyecto Jonás, ONG neozelandesa especializada en el estudio del encallamiento y el rescate de cetáceos, cada año en promedio unas 300 ballenas y delfines mueren al quedar varados en los litorales.

Esta clase de accidentes ocurren con más frecuencia de lo que pensamos en otras partes del mundo, y en cada uno pueden estar involucrados cientos de animales al mismo tiempo.

Esto es resultado de distintos factores. Deducir la causa específica de porque encallan las ballenas en las playas  no es tan sencillo. Se ha culpado a la acción del hombre, pero aunque algunos de estos incidentes si están relacionados con ello, lo cierto es que existen más factores a considerar, o incluso la combinación de varios de éstos.

A continuación presentamos algunas de las razones por las que los cetáceos suelen acabar  encallados y pierden sus vidas sus vidas en las playas.

Inhabilitadas por la fuerza

Quedar atrapadas por redes de pesca, o recibir el golpe de una hélice de embarcación, puede dejarlas gravemente heridas  con daños musculares o dislocación de huesos, aletas cortadas o quijadas fracturadas. Al quedar incapacitadas, las corrientes pueden arrastrarlas hasta la orilla.

Lazos sociales

Solidaridad mortal los varamientos masivos en los que se ven involucradas cientos de ballenas suelen ocurrir entre especies que habitan en el mar profundo y han desarrollado un sentido de comunidad bastante arraigado. Cuando una queda varada, envía señales pidiendo ayuda, las cuales atraen a muchas de la manada dispuestas a hacer algo por su compañera. Pero cuando la marea baja, suele ocurrir que las que acudieron al llamado queden también atrapadas.

Errores de navegación

EI sentido de eco localización de las ballenas es fundamental para su existencia; sin embargo, hay factores que pueden entorpecerlo, con funestas consecuencias. Uno de los errores más comunes es quedar varadas por accidente al perseguir a una presa  o al intentar huir de un depredado como las orcas. También puede ocurrir que (las playas muy arenosas, con granos más finos, no reflejen correctamente las señales que ellas envían, confundiéndolas, haciéndolas creer que se encuentran en aguas muy profundas. También incurren en errores cuando navegan por playas poco conocidas, o después de una tormenta muy intensa.

Vejez o enfermedad

Con la edad, las habilidades físicas y de navegación de los cetáceos se ven disminuidas. Una ballena en edad avanzada no tiene la misma fuerza de antaño, y le es más difícil evitar ser arrastrada por corrientes fuertes. Muchas estarán enfermas, quizá por la cantidad de toxinas naturales o contaminantes acumulados a lo largo de su vida, debilitándolas o entorpeciendo su habilidad de eco localización. Hay también ballenas muy jóvenes con problemas de nutrición debido a la escasez de alimento en su ambiente, u otras que mueren al dar a luz muy cerca de las costas.

Recuerda que si eres testigo de una tragedia de este tipo, lo primero que debes hacer es ponerte en contacto con las autoridades locales y no intentar ayudar a las ballenas encalladas tú solo.

Cómo echarles una mano

Al observar un encallamiento, ya lo dijimos arriba, lo primero que se debe hacer es llamar a Ias autoridades, protectores del ambiente u organismos especializados; ellos tienen la experiencia en este tema. En tanto, habrá que mantener a la ballena húmeda, vertiendo agua lentamente sobre su cuerpo, o cubriéndola con telas humedecidas de colores claros para evitar que el sol la dañe. Es mejor no tener un contacto físico constante con ella; se le puede acariciar para tranquilizarla, pero demasiadas manos encima la pondrán nerviosa. No es recomendable

Tocarle la cola ni pararse cerca de ésta. Tampoco intentar arrastrarla o rodaría para llevarla de nuevo al agua.