La Planaria cabeza de martillo (Bipalium kewense), es originaria de Indochina, debido a las importaciones de plantas tropicales y de abonos ha ido colonizando
medio mundo, ya se descubrió por primera vez en un jardín londinense halla por
el año 1878 y desde hace años campa a sus anchas por EE. UU, Madagascar,
Malaysia, Mauricio, México, Puerto Rico, Tahití, Taiwan, Zimbabwe Noruega Francia y España. Su expansión está
siendo imparable y ya se cree que se extenderá por media Europa.
Las planarias terrestres son un
grupo de gusanos de forma aplanada muy poco conocida, que en ocasiones los
confunde con las sanguijuelas o las babosas. La mayor parte de estos gusanos se
mantienen ocultos entre la hojarasca, troncos caídos y el fango durante las
horas de luz, y solo están realmente activos durante la noche.
La Planaria cabeza de martillo ,
es un activo depredador de caracoles, babosas, insectos y sobre todo, lombrices
de tierra, a las que detecta y persigue, siguiendo las señales químicas que
éstas desprenden.
La planaria de cabeza de martillo
carece de un sistema respiratorio y sistema
circulatorio, un esqueleto y un ano. La reproducción se produce principalmente
por la fragmentación en el extremo posterior de la cola de aproximadamente 1 cm se rompe,
la ruptura ocurre cuando el fragmento posterior se adhiere al sustrato y el
gusano parental se aleja. El fragmento posterior es inmediatamente móvil, y
dentro de siete a 10 días comienza a formarse una cabeza ligeramente
pigmentada. Uno o dos fragmentos se lanzan cada mes. Según en el clima en que
se encuentre, su color va desde negro a
gris o marrón.
Los datos conocidos hasta ahora
indican que la planaria de cabeza de martillo como las demás especies de
planarias se alimenta de lombrices y caracoles terrestres, en consecuencia, y
como especie invasora en Europa puede representar una amenaza para las
poblaciones nativas de estos grupos de invertebrados.
A parte de la planaria de cabeza
de martillo, se alerta de que en la Península Ibérica han sido introducidas
como mínimo de diez especies de gusanos de tierra de la familia de las
planarias originarias de Australia, Nueva Zelanda, Asia y América del Sur que
son muy perjudiciales para la fauna de invertebrados presentes en el suelo. La
ausencia de depredadores de esta especie en Europa podría facilitar su
expansión en forma de plaga.
