La fluorescencia es rara en animales terrestres y mucho más
en anfibios. Pero la pequeña rana punteada
(Hypsiboaspunctatus), muestra varias tonalidades según el tipo de luz que la
ilumine. Si está bajo luz normal, se ve en tonos verdes, amarillos y rojos, y
bajo iluminación ultravioleta adquiere un resplandeciente color azul-verdoso.
La rana punteada, habita en Argentina, Bolivia, Brasil,
Colombia, Ecuador, Guayana Francesa, Guayana, Paraguay, Perú, Surinam, Trinidad
y Tobago y Venezuela.
Este descubrimiento fue realizado por herpetólogos de la
Universidad de Buenos Aires, Argentina, cuando investigaban un pigmento llamado
biliverdin, el cual da la tonalidad verde a los anfibios. Al iluminar con una
linterna de luz negra a ejemplares recogidos en las proximidades de La ciudad de
Santa Fe en aquel país, se percataron de su fluorescencia y después los
analizaron.
La rana punteada, utiliza moléculas fluorescentes totalmente
distintas a Las encontradas en otros animales, Las moléculas responsables se
llaman hyloin-L1 hyloin L2 e hyloin-Gi1y
están presentes en el tejido linfático, la piel y las secreciones del animal.
Tienen una estructura de anillo y una cadena de hidrocarburos que las hacen
únicas entre Las moléculas fluorescentes conocidas en animales.
En tierra, esta capacidad se conocía sólo en loros y algunos
escorpiones, mientras que en agua son muchas las criaturas que pueden hacerlo,
incluyendo corales, pescados, tiburones y una especie de tortuga de mar
(Eretmochelys imbricata).
La fluorescencia contribuye con entre 18 y 29% de la luz
emergente en ambientes crepusculares y nocturnos.
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